Manutenção de chillers de água: como garantir uma operação eficiente e duradoura

Garantir uma operação eficiente e duradoura de chillers requer a implementação de um programa rigoroso de manutenção. A chave está em manter o equipamento funcionando dentro das especificações do fabricante, o que envolve inspeções regulares, limpeza adequada dos componentes e monitoramento contínuo de desempenho.

Importância da manutenção 

A manutenção adequada de chillers é essencial para garantir o desempenho ideal dos sistemas de climatização e processos industriais que dependem dessa tecnologia. 

Esses equipamentos, responsáveis por resfriar água utilizada em sistemas de ar-condicionado ou em processos industriais, representam uma parcela significativa do consumo energético de um edifício ou planta. 

Por isso, a atenção à sua manutenção impacta diretamente em três aspectos principais: eficiência energética, confiabilidade operacional e vida útil do equipamento.

Eficiência energética

Chillers operando fora das condições ideais consomem mais energia para fornecer o mesmo nível de resfriamento. Filtros sujos, trocadores de calor com incrustações ou sistemas de controle desregulados aumentam o consumo de energia elétrica. A manutenção preventiva, incluindo a limpeza dos componentes, checagem de pressões e temperaturas, e calibração de sensores, assegura que o sistema opere com o menor gasto energético possível, reduzindo os custos operacionais e contribuindo para práticas sustentáveis.

Confiabilidade operacional

Interrupções inesperadas em sistemas de resfriamento podem causar sérios prejuízos, especialmente em ambientes industriais ou comerciais que dependem da refrigeração contínua. A manutenção periódica ajuda a identificar desgastes ou falhas iminentes, permitindo correções antes que causem paradas não programadas. Isso garante maior previsibilidade na operação e evita impactos negativos em processos produtivos ou no conforto térmico dos usuários.

Vida útil do equipamento

Como qualquer sistema mecânico, os chillers sofrem desgaste com o tempo. No entanto, quando submetidos a uma rotina adequada de inspeções e cuidados técnicos, sua durabilidade pode ser significativamente ampliada. Componentes como compressores, válvulas, bombas e trocadores de calor se beneficiam da lubrificação adequada, do alinhamento e da substituição preventiva de peças, o que evita falhas graves e o encurtamento da vida útil.

Tipos de manutenção 

Para garantir o funcionamento eficiente e seguro do chiller, é fundamental adotar práticas adequadas de manutenção. Os três principais tipos são: manutenção preventiva, manutenção corretiva e manutenção preditiva.

Manutenção Preventiva

A manutenção preventiva tem como objetivo evitar falhas antes que elas ocorram. Ela é realizada de forma programada e periódica, baseada em recomendações do fabricante e na experiência operacional do equipamento. Entre as atividades comuns estão:

• Limpeza de condensadores e evaporadores;
• Inspeção e reaperto de componentes elétricos e mecânicos;
• Troca de filtros e correias (quando existente);
• Calibração de sensores e instrumentos de controle.

Esse tipo de manutenção reduz o risco de paradas inesperadas, prolonga a vida útil do chiller de água e melhora a eficiência energética.

Manutenção Corretiva

A manutenção corretiva ocorre após a identificação de uma falha ou problema que compromete o funcionamento do chiller. Ela pode ser emergencial ou planejada, dependendo da gravidade da situação. Exemplos de ações corretivas incluem:

• Substituição de compressores danificados;
• Reparo de vazamentos de fluido refrigerante;
• Troca de componentes queimados ou desgastados.

Esse tipo de manutenção geralmente envolve custos mais altos e pode resultar em paradas não programadas, impactando a operação do sistema. Por isso, deve ser evitada como rotina e usada apenas quando necessário.

Manutenção Preditiva

A manutenção preditiva utiliza técnicas de monitoramento e análise de dados para prever falhas antes que elas aconteçam. Com o auxílio de sensores e ferramentas de diagnóstico, é possível avaliar as condições reais de operação do chiller. Alguns métodos usados incluem:

• Análise de vibração e ruídos;
• Termografia infravermelha;
• Monitoramento contínuo de performance.

Essa abordagem permite intervenções mais precisas, com base em evidências, evitando trocas desnecessárias de peças e otimizando os recursos de manutenção.

Procedimentos de manutenção 

A manutenção adequada de um chiller é essencial para garantir sua eficiência, prolongar sua vida útil e evitar paradas não planejadas. Os procedimentos devem ser realizados de forma periódica e seguem três pilares principais: limpeza, inspeção e troca de componentes.

Limpeza

A limpeza regular evita o acúmulo de sujeira, incrustações e resíduos que comprometem a troca térmica e o desempenho do sistema.

• Trocadores de calor (evaporador e condensador): Realizar a limpeza química ou mecânica das serpentinas e placas, especialmente em sistemas com água de condensação aberta (torres de resfriamento), onde o acúmulo de biofilme e minerais é comum.
• Filtros de água: Inspecionar e limpar os filtros de linha e cestos de sucção periodicamente.
• Ventiladores e serpentinas de ar (em chillers com condensação a ar): Remover poeira e detritos para manter a eficiência de troca térmica.
• Reservatório e tubulações: Eliminar sedimentos e possíveis algas nas tubulações de água gelada e no tanque de acumulação, quando aplicável.

Inspeção

A inspeção preventiva ajuda a identificar falhas iminentes e garantir que todos os componentes operem dentro dos parâmetros recomendados.

• Compressores: Verificar vibração, ruídos anormais, vazamentos de óleo e realizar análise de óleo periodicamente.
• Pressão e temperatura: Monitorar pressões de sucção e descarga, temperatura da água gelada e da condensação.
• Painel de controle: Verificar alarmes, parâmetros de operação e integridade dos sensores e controladores eletrônicos.
• Isolamento térmico: Checar o estado dos isolamentos das tubulações e equipamentos, reparando eventuais danos.
• Vazamentos de fluido refrigerante: Usar detectores eletrônicos ou bolhas de sabão para identificar possíveis vazamentos.

Troca de componentes

A substituição de peças desgastadas é essencial para manter a confiabilidade e segurança do sistema.

• Filtros secadores: Devem ser trocados após intervenções no circuito frigorífico ou conforme recomendação do fabricante.
• Óleo do compressor: Trocar conforme a análise do óleo indicar degradação ou após determinado número de horas de operação.
• Correias e rolamentos (em modelos com acionamento por correia): Verificar desgaste e tensão, substituindo quando necessário.
• Sensores e válvulas solenoides: Substituir componentes que apresentem falha ou desvio de operação.

Melhores práticas e dicas para manutenção de chiller

Entre as melhores práticas, destaca-se a realização de manutenções preventivas regulares, que devem incluir inspeções visuais, verificação de vazamentos, limpeza dos componentes e aferição dos parâmetros operacionais. É fundamental monitorar constantemente os níveis e a qualidade da água refrigerada, pois impurezas ou desequilíbrios químicos podem comprometer o desempenho do sistema. A limpeza periódica dos trocadores de calor, como condensadores e evaporadores, ajuda a evitar a formação de incrustações que reduzem a troca térmica. Também é importante verificar o estado dos filtros e substituí-los sempre que necessário para manter o fluxo adequado de água e ar.

Outra dica valiosa é acompanhar o funcionamento dos compressores, motores e sistema de bombeamento, escutando ruídos anormais ou observando vibrações que podem indicar desgaste ou desalinhamento. O sistema de controle e automação do chiller também deve ser revisado para garantir que os sensores e os comandos estejam funcionando corretamente, evitando falhas operacionais. 

Além disso, é recomendável manter um histórico detalhado de manutenção e operação do equipamento, o que facilita a identificação de tendências de falhas e otimiza o planejamento de intervenções. 

Por fim, contar com profissionais qualificados e seguir as recomendações do fabricante são práticas indispensáveis para assegurar o desempenho ideal e a durabilidade dos chillers.