Ponto de orvalho em sistemas de ar comprimido: medir e acompanhar para não ter prejuízo
O ponto de orvalho em um sistema de ar comprimido é a temperatura em que o vapor de água começa a condensar, transformando-se em água líquida. É um indicador crucial da quantidade de umidade no ar comprimido e reflete as condições de secagem do sistema.
O acompanhamento do ponto de orvalho de maneira precisa e contínua é a forma mais eficiente de prevenir umidade no sistema de ar comprimido – índices altos de umidade podem ter efeitos negativos importantes na qualidade do ar entregue e na manutenção dos equipamentos, gerando perda de eficiência e acarretando custos altos para reparo.
A medição do ponto de orvalho está relacionada à quantidade absoluta de vapor de água contido no ar e há uma fórmula exata para o cálculo desse índice. Ele é calculado pela Lei de Dalton, que afirma que a pressão total de uma mistura de gases (ideal) é a soma das pressões parciais dos gases individuais. Explicando de maneira mais simples, o ar comprimido é uma mistura de gases, principalmente nitrogênio, oxigênio e vapor de água. Cada componente contribui com uma parte da pressão total do sistema.
Quando a temperatura do sistema cai para um nível em que a pressão parcial do vapor de água é igual à pressão de saturação (a pressão máxima que o vapor de água pode ter antes de condensar), ocorre a condensação. Essa temperatura é o ponto de orvalho.
E qual a importância de manter o sistema de ar comprimido seco?
Há várias razões pelas quais a umidade deve ser evitada em um sistema de ar comprimido:
- Prevenção de corrosão: A presença de umidade no ar comprimido pode causar corrosão em componentes metálicos, como tubulações, válvulas e equipamentos conectados, reduzindo sua vida útil.
- Proteção de equipamentos sensíveis: Muitos equipamentos industriais, como ferramentas pneumáticas, máquinas de embalagem e sistemas automatizados, podem ser danificados pela umidade ou pelo acúmulo de água.
- Evitar falhas em processos críticos: Em indústrias como farmacêutica, alimentícia e eletrônica, o ar comprimido precisa estar extremamente seco para evitar contaminação dos produtos ou falhas nos processos.
- Prevenção de congelamento: Em ambientes de baixa temperatura, a presença de água no sistema pode levar ao congelamento, bloqueando tubulações e componentes, o que pode paralisar operações.
- Melhoria da eficiência energética: Um ar comprimido seco reduz perdas de energia associadas à manutenção e ao reparo de equipamentos, além de minimizar o consumo adicional de energia para corrigir falhas.
Há casos específicos que mostram com ainda mais clareza a importância de entregar ar comprimido seco. Por exemplo, na indústria farmacêutica, um ponto de orvalho inadequado pode comprometer a pureza de medicamentos, impactando sua eficácia e segurança.
Na fabricação de eletrônicos, a umidade no ar comprimido pode causar curtos-circuitos ou corrosão em componentes eletrônicos sensíveis. Já na automação industrial, a presença de água pode afetar a precisão e o desempenho de máquinas automatizadas.
Por essas razões, secadores de ar comprimido e tecnologias de medição confiáveis são indispensáveis para o fornecimento de ar comprimido de alta qualidade.
Tecnologias usadas para secar o ar comprimido
- Secadores por refrigeração: Resfriam o ar comprimido para condensar e remover o excesso de umidade. São eficazes para aplicações com pontos de orvalho em torno de 3 °C a 10 °C.
- Secadores por adsorção: Utilizam materiais dessecantes para remover a umidade, alcançando pontos de orvalho abaixo de -40 °C. São ideais para aplicações industriais exigentes.
- Filtros coalescentes: Removem partículas de água líquida e óleo do sistema, funcionando como uma etapa complementar para garantir ar comprimido seco.
Investir em sistemas de medição e controle do ponto de orvalho em sistemas de ar comprimido é essencial para garantir operações industriais seguras, econômicas e eficientes. Além disso, manter o ar comprimido seco previne falhas, reduz custos operacionais e promove a sustentabilidade em processos industriais. Conheça as soluções da Metalplan e mantenha sua rede de ar comprimido sempre livre de umidade.